ERC Advanced Grant - Technische und soziale Innovationen im Kaukasus. Zwischen Eurasischer Steppe und den frühesten Städten im 4. und 3. Jahrtausend v. Chr.

Der Kaukasus war im 4. und frühen 3. Jahrtausend v. Chr. von großer überregionaler Bedeutung. In dieser insgesamt sehr dynamischen Zeit entstanden technische Innovationen, die das Leben veränderten und überregionale Handelsnetzwerke sowie neue Formen der Produktion und der Ausbeutung neuer Ressourcen, vor allem der Metalle. Durch die Grabfunde wird sichtbar, dass sich eine neue herrschende Klasse herausbildete, und sich die Nachweise für die ersten Kriege oder Rebellionen häufen. Umfangreiche Migrationen, vielleicht begleitet von der Ausbreitung von Epidemien wie der Pest, konnten durch die Untersuchung alter DNA belegt werden. Im 4. Jahrtausend v. Chr. wurde eine ungewöhnlich große Zahl technischer und sozialer Innovationen entwickelt. Um nur die wichtigsten zu nennen: Rad und Wagen, Kupferlegierungen wie Bronze und Messing, die Töpferscheibe, die Herauszüchtung eines Schafs mit Wollvlies, die Domestikation des Esels und des Pferdes, die Kultivierung von Oliven und Wein, Schrift und Güterverwaltung mittels Siegel, Städte und Staaten. Jede dieser Innovationen hatte erhebliche, ökonomische, soziale und kulturelle Konsequenzen. Der Kaukasus ist eine Schlüsselregion, wenn man den Innovationsund Wissenstransfer während dieser Zeit zwischen den mesopotamischen Stadtkulturen und den Kulturen in der nordpontischen Steppe und Europa verstehen will. Es geht dabei nicht um das bekannte Modell von Zentrum (Mesopotamien) und Peripherie (Europa), sondern um die möglichen Wechselwirkungen zwischen diesen Regionen.