Agrigent - Das Olympieion von Agrigent

Die heutige Stadt Agrigent - das Akragas der Griechen und Agrigentum der Römer oder arabisch Kerkent und im Mittelalter Girgenti genannt, um ab 1926 Agrigento zu heißen – wurde 581/80 v. Chr. als Kolonie von Gela aus, unter Mitwirkung von Kolonisten aus Kreta und Rhodos, gegründet. In archaischer Zeit wurde die Stadt überwiegend von Tyrannen beherrscht, deren erster Phalaris war. Ihre Reihe wurde von Theron aus der Familie der Emmeniden abgeschlossen, dem es 488 v. Chr. gelang, die Macht in der Stadt zu ergreifen. Die von ihm betriebene expansive Politik ins Landesinnere hinein und auf die Tyrrhenische Küste zu führte zu einem Konflikt mit dem vertriebenen Tyrann von Himera (Terillos) und den Karthagern (Hamilkar, sein „Gastfreund“), der 480 v. Chr. in der Schlacht von Himera eskalierte, die von den Agrigentinern und Syrakusanern gewonnen wurde. Nach dem Tode Therons 472 v. Chr. setzte sich auch in Akragas eine demokratische Regierungsform durch. Aufgrund enger Handelsbeziehungen mit Karthago erlangte die Stadt eine große wirtschaftliche Blüte, die mit ihrer Einnahme und Zerstörung 406 v. Chr. durch die Karthager abrupt endete. Unter anderem wurde auch das Olympieion zerstört, indem man es in Brand setzte, da ein Teil der Bevölkerung dort hinein geflüchtet war. Da Akragas in den Punischen Kriegen auf karthagischer Seite stand, wurde es 262 v. Chr. durch das römische Heer ein weiteres Mal erobert und seine Bevölkerung in die Sklaverei verkauft. Nach wechselhaftem Schicksal kam die fast entvölkerte Stadt 210 v. Chr. endgültig unter die Herrschaft der Römer, die sie durch die Ansiedlung zahlreicher neuer Kolonisten wiederaufleben ließen.