Als Archäozoologie wird die Untersuchung von Tierresten (Säugetiere, Fische, Vögel, Schalentiere und sogar Insekten) aus archäologischen Stätten bezeichnet. Tierskelette bieten durch morphologische, metrische, geochemische und biomolekulare Analysen eine reiche Quelle kultureller und umweltbezogener Informationen über vergangene menschliche Gesellschaften und ihre Wechselwirkungen mit der Umwelt.

Tiere bilden die Basis von Subsistenzstrategien des Menschen. Tierische Knochen werden normalerweise in Abfallgruben gefunden und liefern wichtige Informationen über die Ernährung des Menschen in der Vergangenheit, z. B. welche Art von Tieren (wild oder domestiziert) gegessen wurden,  über die Nutzung der Tiere als  Milch-, Fleisch- und Faserlieferant oder als Transport- und Zugtier. Tiere wie Hunde und Pferde haben durch ihre Funktion als Jagdbegleiter oder bei der Gestaltung menschlicher Mobilitäts- und Handelsnetzwerke symbolische Bedeutung und werden oft zu Gefährten auch im Tod.

Das Archäozoologie-Labor wurde von  Prof. Norbert Benecke gegründet und beherbergt eine umfangreiche Referenzsammlung von Säugetieren, Vögeln und Fischen sowie seltene bibliografische Ressourcen. Die Mitarbeiter des Labor analysieren Faunenreste aus der ganzen Welt, aus einer Reihe von Kontexten (Tempel, Siedlungshügel und Dörfer) und Perioden (Mesolithikum bis Mittelalter).